掠，不是更稳妥吗？”
“那些盐匪嚣张惯了，根本不把官兵放在眼里，”余善元道，“但你所言也有道理，说不定今年可以相安无事。”
聊了一阵盐匪，徐来又问科举信息：“考进士需要读哪些书？”
“你还真想科举啊？”余善元仿佛在听笑话，“九经、孟荀、《文选》、从《史记》到《五代史》。还有韵书、唐诗、历代文集，读透的书越多，就越容易考上。”
徐来听得有些头大：“总有几本书是必考吧？我听说有贴经、墨义什么的。”
余善元说道：“我科举的时候，贴经和墨义还考得很严。但自嘉祐二年之后，贴经、墨义就不受重视了，直接交白卷都影响不大。”
嘉祐二年的千年龙虎榜大名鼎鼎，考出了苏轼、苏辙、曾巩、程颢、张载、王韶等一大堆名人。
但在北宋，其意义是再度掀起科举改革。
从四年一届科举，改为两年一届。单独设立明经科。不再重视贴经、墨义。不再逐场过落。从第一场考诗赋，改为第一场考策论。殿试不再淘汰……等等。
就拿苏轼来举例，他如果早一届赴考，第一场诗赋就会被淘汰，连考策论的资格都没有——苏轼的诗赋不及格！
即便苏轼侥幸过关，顺利参加殿试，也会在殿试环节被淘汰——苏轼的殿试成绩是第五甲，放在嘉祐二年以前必遭淘汰。
“还能交白卷啊？”徐来有点听明白了。
嘉祐年间的贴经和墨义，就跟明代的公文写作一样。它们确实属于科举内容，但阅卷官并不重视，瞎几把写也不影响成绩。
余善元笑道：“你可知大宋开国以来，广东路总共出了多少进士？”
“多少？”徐来问道。
余善元叹息一声：“还不足二十个。”
徐来：“……”
大宋攻灭南汉政权已近百年，这么长的时间，广东进士居然只有十几个？
余善元说道：“就连朝廷都看不下去，担忧广南士子心生怨恨，允许多次中举的两广士子，直接以举人身份担任摄官。而且，还能一边做官，一边继续考进士。”
“什么是摄官？”徐来打听道。
余善元解释说：
“摄官就是代理官员，全国都有，但两广比较特殊。岭南多瘴气，北方进士宁愿辞官，也不愿来两广送死。”
“所以两广的州县，拥有许多摄官名额。譬如一个新科进士，按惯例只能外放
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