回宫后，永和宫的日子，似乎又回到了从前的安静。
皇帝没有召见，兄弟不再“偶遇”，连宫里的太监宫女，似乎也得了某种暗示，除了日常洒扫，极少靠近主殿。雍宸乐得清静，每日除了修炼，便是翻阅秦公公从宫外带回的各种杂书、邸报，了解朝堂动向和北境战事的最新消息。
鹰嘴涧大捷的封赏，在朝中引起了不小的波澜。赵莽连升两级，从副将擢升为副都统，虽然仍是副手，但实权大增，隐隐有与主将周威分庭抗礼之势。兵部尚书陈邈虽然不悦，但圣意已决，又有军功实绩，也只能捏着鼻子认了，反而上表称赞赵莽“忠勇可嘉”，做足了表面功夫。
至于周威，皇帝只下旨申饬了几句“驭下不严，险失军机”，罚俸一年，依旧稳坐主帅之位。明眼人都看得出，这是皇帝在搞平衡，既不想寒了边关将士的心，又不想让周威背后的人难堪。
雍宸对此并不意外。朝堂争斗，从来不是非黑即白。他现在要做的，是继续积蓄力量，等待时机。
修炼进展顺利。混沌之气日渐壮大，已能在经脉中自如运转，温养身体，强化五感。他甚至尝试引导混沌之气外放，虽然只能离体寸许，且消耗巨大，但已是不小的进步。只是每次修炼后，那股发自骨髓的、对“血食”的渴望，也会更加强烈，需要他耗费更多心神去压制。
他知道，这是混沌之体的弊端。吞噬成长，也容易被吞噬的欲望反噬。必须找到合适的、安全的“食物”来源。
除此之外，另一件事也提上日程——陈铁母子。
回京次日，雍宸便让秦公公出宫，去南城那处小院探望。秦公公带回的消息不错，陈铁母亲的病情，在孙大夫精心调理和昂贵药材的支撑下，已大有好转，虽还不能劳作，但已能下床走动，气色也红润许多。陈铁更是心无旁骛，整日泡在工坊里，不仅将连发弩和袖箭改进得更加精巧，还按雍宸之前留下的几张复杂图纸，做出了几样新玩意。
“殿下，”秦公公从怀中掏出一只巴掌大的扁平木盒，打开，里面铺着绒布，整齐排列着十几枚细如牛毛、泛着幽蓝光泽的钢针，“这是***淬的毒针，用的是混合蛇毒，见血封喉，且毒性发作极快，中者立毙。还有这个……”
他又取出一个更小的铜盒，里面是几颗黄豆大小的黑色圆球，表面光滑，看不出什么特别。
“这叫‘雷火子’，”秦公公低声道，“陈铁说是按殿下图纸上那个‘火药方子’改的，里面混了铁砂和毒胶，用力掷出，
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