存孝护着突围逃走，此子乃薛镇岳独子，身负国仇家恨，又得大沧旧臣民心，留着他必是心腹大患。但眼下我军八万将士血战七日，死伤近四万，粮草耗尽、兵卒疲弊，且沧阳城内尸骸遍地，瘟疫一触即发，百姓对我楚恨之入骨，占之只会徒增损耗。”
郭嘉亦上前附议，轻摇羽扇道：“司马公所言极是，如今诸国皆在观望我南楚动静，若我军分兵驻守沧阳，兵力分散，轻则遭周边诸国偷袭，重则被薛擎苍率旧部反扑。不如暂且撤兵，回师南楚整军备战，一方面肃清境内隐患，一方面紧盯薛擎苍动向，待时机成熟，再一举将其剿灭，永绝后患。至于沧阳，不过一座残破孤城，日后可取，不必急于一时。”
司马烈听罢，思忖片刻，觉得二人所言有理，又念及兵卒疲惫，当即下令：“传我命令，全军即刻撤出沧阳，班师回朝！留下少量斥候探查城内动静，紧盯薛擎苍踪迹，有消息立刻回报！”他心中虽觉放跑薛擎苍是隐患，却并未将其放在眼里，只当是丧家之犬，翻不起大浪，压根没料到，这份一时的权衡，会成日后心腹之患。
与此同时，沧阳宫城的密道出口，赵云、李存孝早已集结好队伍。五万守城大军历经七日血战，死伤殆尽，两人拼尽全力，也只收拢了五百亲卫死士，这些都是薛镇岳一手调教的心腹，个个忠勇无畏，甘愿以死护主。年少的薛擎苍立于队伍中央，一身素衣，面色惨白，眼中满是悲恸与怒火，却强忍着没有落泪。他自幼随父习武，根基扎实，拳脚兵刃皆有涉猎，自保绰绰有余，可此刻他是大沧遗孤，是薛家唯一的血脉，不能轻易涉险，只需护住自身，便是对父亲、对家国最好的交代。
“少主，主公殉国，沧阳已破，楚兵很快便会搜遍全城，此地不可久留，我们即刻突围！”赵云手持银枪，神色凝重，低声对薛擎苍说道。李存孝则握紧手中禹王槊，目露凶光，厉声对着周遭死士喝道：“众将士结阵，护住少主，随我杀出去！但凡敢拦路者，格杀勿论！”
五百死士迅速结成护卫阵型，将薛擎苍护在正中，李存孝一马当先，禹王槊横扫千军，冲在最前方开道，赵云则持枪断后，严防追兵偷袭。一行人刚冲出密道，便遇上了前来搜捕的楚兵小队，李存孝毫不留情，槊风所过之处，楚兵纷纷倒地，鲜血溅满他的战甲。
可南楚兵力众多，很快便有大批援军围堵上来，层层叠叠的楚兵将五百死士困在中间，厮杀瞬间白热化。死士们个个以一当十，悍不畏死，可楚兵源源不断，伤亡不断加剧。薛擎苍被护在阵心，看着身边的死
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