远胜沿途诸县。”
“群一路行来，般县、鬲县皆城门紧闭，城墙颓败。”
“守卒不过数十人，且皆老弱病残。”
“独高唐如此气象，可见县尊治绩斐然。”
刘备谦道：
“公子有所不知，前番徐和之乱，高唐城防几乎尽毁。”
“备侥幸得胜之后，便着手修缮城墙，整训士卒，不过是亡羊补牢罢了。”
“至于甲兵……”
他微微一顿，苦笑道：
“实不相瞒，高唐地处平原、济南、甘陵三郡之交，盗贼出没无常。”
“若甲兵不足，一旦有警，便有城破人亡之祸。”
“备多置甲兵，实是不得已而为之。”
话音方落，陈群目光忽然直视刘备，声音不疾不徐：
“群一路行来，见高唐甲兵之盛，甲士不下数百，且皆精锐。”
“县尊方才说，多置甲兵，是为防盗贼。”
“然群观高唐左近，盗贼早已肃清，百姓安居乐业。”
“数百甲兵，每日操练不息，靡费钱粮无数。“
“若只是防范盗贼，似不必如此之多。”
“县尊……可是别有所图？”
此言一出，周围气氛顿时紧张起来。
刘备眉头皱起，缓声道：
“公子问及此事，备不敢相瞒。”
他声音中带着几分悲壮：
“备本织席贩履之人，承蒙汉室宗亲之荫，得为县吏。”
“每念及此，未尝不感激涕零。”
“然今汉室不幸，奸臣当朝，董卓逆天无道。”
“废黜天子，淫乱后宫。”
“社稷蒙尘，百姓流离，九州板荡，四海沸腾。”
“备虽不才，亦知忠义二字。”
“故不自量力，欲伸大义于天下，攘除奸凶，匡扶汉室。”
“此备之志也，虽九死其犹未悔。”
“高唐甲兵，非为防盗贼而设，乃为天下大计而蓄也。”
陈群闻得此言，沉默良久。
方才缓缓开口，声音中带着几分复杂意味：
“县尊……只是一县之令，便发此大言。”
“群斗胆问一句，县尊手中，兵不过数百，地不过一县，钱粮不过支数月之用。”
“如何便能匡扶汉室？这……未免太大言不惭了罢。”
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