方卫国走的那天，河生去送他。方卫国家的卡车停在供销社门口，装满了家具，用绳子捆着。方卫国他妈站在车旁边，穿着呢子大衣，围着围巾。方卫国他爸在跟人说话，抽着烟。
“我走了。”方卫国看着河生，眼睛红红的。
“嗯。”
“你好好学习，争取考上洛阳的大学。咱俩说好了。”
“说好了。”
方卫国上了车。车发动了，慢慢开走。方卫国从车窗里伸出头，朝河生挥手。河生也挥手。车越开越远，转过街角，看不见了。
河生站在那儿，站了好一会儿。风刮过来，凉飕飕的。他缩了缩脖子，骑上车子，往学校走。
骑到半路，他忽然想起方卫国说的那句话：“以后咱俩就是亲兄弟。”他想，亲兄弟也就这样吧。
十二月底，期末考试前一周。
那天上完晚自习，周老师把他叫到办公室。办公室里生着炉子，暖烘烘的。周老师让他坐下，给他倒了杯热水。
“陈河生，”周老师说，“有个事想跟你商量。”
“老师您说。”
“县里有个数学竞赛，下个月在洛阳举行。每个学校派三个学生。我想让你去。”
河生没说话。
“你要是能拿上名次，高考能加分。”周老师说，“而且，对以后考大学也有好处。”
“我……”
“你考虑考虑。明天给我答复。”
河生骑车回家，一路上都在想这个事。去洛阳参加竞赛，要去好几天，得住店，得吃饭，得花一笔钱。这钱从哪出？
回到家，母亲还没睡，在油灯下纳鞋底。河生把竞赛的事说了，母亲停下针线，想了一会儿。
“想去吗？”
“想。”
“那就去。”母亲低下头，继续纳鞋底，“钱的事，我来想法子。”
“妈——”
“别说了。”母亲头也不抬，“你大哥说得对，你念书要紧。”
腊月初八，河生去洛阳参加竞赛。
母亲给他凑了二十块钱，是卖鸡蛋攒的，还有大哥从建筑队预支的。他坐长途汽车去的，第一次出远门，晕车，吐了一路。到洛阳的时候，脸都白了。
竞赛在洛阳一高举行。河生走进考场，看见那些陌生的桌椅，陌生的面孔，心里有点慌。他想起方卫国，想起他说“咱俩说好了”，想起他挥手的样子。
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