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“我不拦你，也拦不住你。每个人，都有自己要走的路。”
他转过身，灯笼的光从海瑞脸上移开，牢房重新暗了下去。
“我会在皇上面前，尽量保你一命。”
脚步声响起来，一步一步往外走。
海瑞站在铁栅门后面，两只手垂在身侧，血从裂开的指甲里一滴一滴地落在地砖上，发出极轻的声响。
赵宁走到甬道拐角，灯笼的光扫到靠墙站着的陈洪。
陈洪的背挺得笔直，额头上那片红印在昏暗里格外显眼。
“走吧。”赵宁把搁在门槛上的官服重新搭在臂弯里，“去精舍。”
陈洪往前快走了两步，在前面引路。走了几步又忍不住回头看了一眼——赵宁拎着灯笼，白色中衣在阴暗的甬道里一晃一晃，臂弯上搭着大红补子的官服，红与白交叠在一起。
陈洪在宫里伺候了半辈子，见过多少大员从诏狱里出来——有哭得站不住的，有腿软得要人架的，有出来就跪在地上磕头谢恩的。
这一个，出了牢门先去看别的犯官，看完了搭着官服往外走，步子不快不慢，跟去上朝一样。
疯子。
陈洪缩了缩脖子，加快了脚步。
两个人一前一后出了诏狱，外面的夜风灌进来，赵宁的中衣被吹得鼓起来。他没有换官服——精舍近了，时间紧了，换不换这身衣裳，不重要。
重要的是嘉靖在等他。
重要的是这盘棋走到了最凶险的地方，而他必须在棋盘翻掉之前，把自己的子落回去。
精舍的轮廓在月光下显出来。
赵宁收了灯笼，把官服从臂弯上取下来，抖开，在精舍台阶下面一件一件穿上。陈洪蹲下来帮他系腰带，手还在抖。
赵宁低头看了他一眼。
“皇上什么情况？”
陈洪的嘴哆嗦了一下。
“气逆攻心……太医说这几日是关口。”
赵宁系好了最后一颗纽扣。大红官服在月光下沉甸甸的，补子上的仙鹤隐在褶皱里，看不真切。
他抬脚上了台阶。
精舍的门半掩着。
里面传出一声咳嗽——短促，撕裂，带着痰音。
赵宁推开门，迈了进去。
龙床上，嘉靖蜷在锦被里，花白的头发散在枕上，脸朝着门口的方向，两只眼半睁半闭，浑浊的瞳仁里映着门口那道逆光的人影。
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