安静了片刻。院子里传来鸟叫声，啁啾两声，又没了。
“起来。”
徐璠没动。
“我让你起来。”
徐璠撑着地站了起来。膝盖上的血把裤腿洇湿了一小片，他没去管。
徐阶转过身，走到书桌后面。他拉开抽屉，翻出一本泛黄的册子。
徐璠认得那本册子。是他从暗屉里拿出来的那本——没有封皮，记满了名字和联络方式的那本。
“你连这个都动了。”
徐阶把册子翻开，看了一眼。第三页上，有几个名字被徐璠用朱笔勾过。
他把册子合上。
“你勾的这些人——李道甫，贪墨案底；周鹤年，任上出过人命官司；方同安，他岳丈在徽州强占民田，被告过三回，都是我替他压下来的。你把这些人推到台前去弹劾赵宁？赵宁不用查别的，把这几个人的底子翻出来，一个一个办了，天下人只会拍手叫好。”
徐璠的脸白了一瞬。
这些事他不知道。陈文焕也没告诉他。或者说，陈文焕知道，但没敢说。
“你以为你在替徐家挡刀。”徐阶把册子丢在桌上。“你是在替赵宁递刀。他正愁找不到借口把南京那帮人一锅端了，你替他把名单都列好了。”
这句话戳进去，徐璠的脊背弯了一寸。
他没想到这一层。他只想到弹章能给赵宁添乱，没想到赵宁能反手把弹章变成清洗南京官场的由头。
推出去的是徐家的人脉。折断的也是徐家的人脉。
“你爹我跟严嵩斗了二十年。”徐阶坐回椅子上，拐杖靠在桌边。“二十年里我做过多少忍辱的事？严世蕃骑在我头上拉屎，我笑着给他擦。为什么？因为时候没到。时候没到，你伸出去的每一只手都会被砍掉。赵宁三十二岁，圣眷正隆。这个时候跟他硬碰，跟拿鸡蛋往石头上撞有什么分别？”
“那就这么忍着？”
徐璠的声音哑了，但里面有一股倔劲。
“十二万亩田，说退就退。松江徐家以后算什么？三代之后，跟路边卖烧饼的有什么区别？”
“活着。”
徐阶吐出两个字。
“活着就有翻身的时候。死了，什么都没了。”
他伸手拍了一下桌面。
“去换衣服。”
“什么？”
“换你的正装，戴好冠帽。”徐阶从椅子上起身，拐杖拄在地上，整个人往前倾。
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