。宣府、大同、延绥、甘肃四镇边军精锐,常驻哈密至嘉峪关一线。不参战,不跟西征军有任何统属关系。平时就是运粮护道——但一旦西征军有异动,即刻封锁关隘,切断退路。”
张居正的手指在桌面上轻敲了两下。
“你等于在他们身后放了一把刀。”
“不是刀。”赵宁纠正他,“是锁。他们想回来造反,先问嘉峪关的火炮答不答应。”
“第二呢?”
“暗线。”赵宁压低了半度声量,“锦衣卫、东厂抽调精干人手,混入各游牧分队。身份造假,长期潜伏。每月密奏直呈内阁,不经兵部,不经六科。”
张居正手指的敲击停了。
这一条的分量他听得出来。
密奏直达内阁——绕过了所有中间环节,意味着这张暗网的线头只攥在阁臣手中。
也意味着,只攥在赵宁一个人手中。
“人够用吗?”张居正问的是实务。
“够。锦衣卫里有一批做旧的北元暗桩,通蒙语,骑马射箭不比草原人差。东厂那边也有几个好手。”
“第三条。”
赵宁最后一根手指落下来。
“技术垄断。火炮、鸟铳、攻城器械,全部由汉人士兵操作。游牧兵只教基础近战配合,绝不传授冶金、铸炮、筑城的核心工艺。哪怕他们打下十座城,也只能驻守,不能自己造一门炮。”
张居正没接话。他拿起毛笔,在纸的空白处写了一行字——
“匠人管控。”
赵宁凑过去看。
“随军铁匠、火药匠,三年一轮换,比兵卒要勤。”张居正写完搁了笔,“且匠人家眷全部留京。”
赵宁拍了一下桌面。
“对。补上了。”
窗缝里透进来的冷气更重了。
书房里的炭盆火势矮了一截,暗红的炭面覆着灰白的烬。
门又响了。
李若清这回端进来的是一壶热酒,两只小盅,外加一碟桂花糕、一碟盐水毛豆。
她瞥了一眼桌面上铺满字迹的宣纸,什么都没问,把东西放下就走。
赵宁倒了两盅酒,推一只过去。
张居正接过来,没喝。
拿在手里转着,酒液在盅壁上挂了一层薄膜。
“云甫兄。”他忽然开口,声音比方才轻了半分,“这套东西——你想了多久?”
赵宁端起酒盅抿了一口,
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