这一趟北境之行，终于真正有了开拔的样子。
检阅既毕，再无拖延的余地。
随着一声号角骤然响起，低沉悠长的声音划破晨空，也宣告这支队伍正式起程。
五千兵马，再加上粮草辎重、王府随从、夏家陪行车队，真正动起来时，声势远比旁人想象中还要浩大。
车轮滚过地面发出沉闷声响，马嘶声、军令声、兵甲摩擦声混成一片，仿佛连脚下的土地都跟着微微震动。
京城北门早已大开。
守城兵士肃立两侧，远处不少百姓听闻镇北王今日出京，天刚亮便赶来围看。昨夜他们看的还是一场皇家婚礼，今日眼前却已变成了真正的大军开拔，前后不过一夜，竟恍如隔世。
“这就走了？”
“可不是，听说圣命催得紧，连新婚都只给一晚上。”
“啧，这位镇北王也是个命苦的，娶了王妃第二天就奔边关……”
“命苦归命苦，你看这阵仗，可不是一般皇子能有的。”
“倒也是。五千兵马啊，这是真让他去镇北了。”
“听说夏家姑娘也一起走？”
“可不，刚成亲就随军北上，倒也真有几分将门气概。”
议论声顺着风飘过来，断断续续落入耳中。
李一正骑在队伍最前方，神情平静，没有回头去看那些围观的人。
他很清楚，从这一刻起，他在京中那些模糊暧昧的身份都暂时被抛在身后了。什么不受宠的九皇子，什么朝堂里的边缘棋子，都要先让位于另一个更直接的称呼，镇北王。
而这个称呼，是要拿路和命去铺的。
城门越来越近。
门洞下阴影沉沉，像是一道界线，隔开京城的繁华与城外未知的风雪。
夏淑玲骑马跟在他身侧，披风被风吹得向后扬起。她回头看了一眼，只见京城城墙高耸，门楼上的旗帜在晨光里微微翻卷，城内屋脊层叠，一片熟悉又渐渐远去的轮廓。
那是她生活了十几年的地方。
也是她母亲、她从小长大的府邸、她过去所有平稳岁月所在之处。
今日一出城门，再回来就不知是何时了。
夏弘则骑在另一侧，虽然也回头看了几眼，却很快把目光收回，故意装出一副满不在乎的模样。只是握缰绳的手还是比平时紧了些，显然心里并不如表面那么轻松。
赵氏没有跟到城外。
她只
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