大才，想拉拢却未成。太子被清算后，于瑞仍能安然无恙，可见此人既有本事，又有分寸。
“进城。”李一正忽然道，“我想见见他。”
他假托富商身份入城，果然看到城中世家借于瑞政令逼迫百姓改种桑麻，又低价收田，逼得农人无路可走。李一正出手阻止，打伤世家子弟，引来士兵围堵。
关键时刻，于瑞赶到。
他一身旧官袍，面容清瘦，眼神却锐利。听闻事情经过后，他没有偏袒世家，反而当众斥责其阳奉阴违。只是他并未认出李一正，只当此人是仗义富商。
当晚，于瑞设宴相邀。席上只有几碟素菜，一壶薄酒，果然清廉得近乎寒酸。
李一正与他谈皇帝，谈门阀，谈变法，也谈国公府满门被斩。于瑞每答一句，李一正便反问一句，问得他数次沉默。
宴后，于瑞亲自送李一正出府。
“先生今日之言，于某会记住。”于瑞拱手道。
李一正笑了笑，没有表明身份，只凭于瑞手谕伪装商队，沿官路而行。那些被收编的山贼则被他派往前方探路。
几日后，古宁城终于出现在荒原尽头。
李一正望着那座残破边城，轻声道：“从今日起，这里就是我们的地盘。”
古宁城外，风沙卷地。
李一正一行尚未入城，便被一群流民拦住去路。那些人衣衫破烂，面黄肌瘦，有人手里握着木棍，有人怀中抱着快饿昏的孩子。他们说是讨粮，可眼神里已有几分亡命的狠意。
侍卫上前挡住，刀柄已经按在掌中。
李一正却抬手：“放他们过来。”
侍卫一愣：“殿下，这些人若是冲阵……”
“他们冲不动。”李一正看着那些流民，“真冲了，再杀也不迟。”
他命人取出粮米，当场分给最前面的几户，又让流民传话：未来半月，他将在古宁城放救济粮，凡流民皆可来领。
这话一出，流民们顿时哗然。有人跪地磕头，有人抱着粮袋痛哭，也有人眼神闪烁，显然在盘算更多。
夏淑玲低声道：“你这样会引来很多人。”
李一正道：“我要的就是很多人。”
“人多便要粮。”
“人也是粮。”李一正望向古宁城，“没人，什么都建不起来。”
入城之后，众人才真正看清这座边塞小城的破败。城墙斑驳，街道泥泞，商铺稀疏，百姓神色麻木。这里不像封
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