神色复杂。
“从前我误会你了。”她轻声道，“我以为你只是被太子庇护的贵公子，如今才知，你比许多人都看得明白。以后若有事，我可以帮你。”
李一正笑道：“会有用到你的时候。现在先好好休息。”
然而他刚离开不久，白晓晓便遭刺客袭击。刺客一刀刺入她腹侧，若非侍卫及时赶到，她当场便会死。
李一正赶到时，白晓晓已经气若游丝。
军医摇头：“伤口太深，怕是救不回。”
李一正沉声道：“烧水，烈酒，干净布，针线。”
所有人都愣住。
他亲自动手，以烈酒清创，用火烫过的针缝合伤口，又让人压住出血处。白晓晓疼得几次昏厥，却始终咬牙不叫。等伤口终于处理完，李一正满手是血，额头也全是汗。
白晓晓睁开眼，虚弱地望着他。
“殿下……为何救我？”
“你替我管流民。”李一正道，“没有我的允许，不能死。”
白晓晓眼中浮起泪光，轻轻点头。
随后，李一正下令封城搜捕刺客。世家本想推诿，却被他直接动用士兵压住。宋家那个二世祖宋知远原本胆小怕事，此时却意外发挥作用。他熟悉城中纨绔圈子，又会打听消息，带着流民一路追查，最终抓住刺客，查出幕后是一名世家弟子。
证据确凿，世家无法抵赖，只能低头认输。为缓和关系，他们将王文柔推到李一正面前。
王文柔聪慧冷静，名义上是示好，实则也想试探李一正。她不信一个流放皇子真能改变古宁城，于是与李一正接连打赌：建房缺材料，李一正拿出水泥与烧砖法；开荒缺农具，他改造曲辕犁；流民懒散，他以粮食、土地和军法约束；军队孱弱，他用私库供肉，教士卒识字，立功给官。
一次又一次，王文柔从质疑到惊讶，从惊讶到佩服。
灯会那夜，她设宴相邀，本想借婚事彻底将李一正绑入世家格局。谁料李一正反手向她要了一批读书人，用来开办学校。
王文柔气笑了：“殿下赴我的宴，心里想的竟是先生？”
李一正道：“美人会有，读书人难得。”
王文柔看了他许久，终是笑着点头：“好，我给。”
不久后，李一正在城中迎娶王文柔。至此，宋家、夏家、王家、流民、旧部、军队，各方势力被他初步整合。
古宁城，终于有了新的主人。
灯
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