秦夜的命令，如同投入即将凝固的死水中的滚烫铁块，瞬间在这座被瘟疫和绝望浸泡的城池中，激起了剧烈、痛苦，却又带着某种疯狂生机的反应。重赏的诱惑，与屠城的威胁，如同最锋利的两面刀刃，切割着每个人麻木的神经。求生的本能，对财富的渴望，以及对“万一能活”的渺茫希望，战胜了对瘟疫的恐惧和对联军铁蹄的畏惧——至少，暂时如此。
城防军残部、各大家族被迫交出的私兵护院、以及少数被“重赏”刺激而鼓起勇气的青壮，在周韬和几名还算忠心的校尉声嘶力竭的吆喝、乃至鞭挞下，开始艰难地集结、整队。虽然队列歪斜，士气低落，兵甲不全，但终究是聚拢起了一千二百余勉强可称为“兵”的力量。
秦夜站在南城军营临时搭起的高台上，目光如鹰隼般扫过下方黑压压、面黄肌瘦、眼神惊惶的人群。他没有发表慷慨激昂的演说，只是用灌注了真气的、冰冷而清晰的声音，宣布了三条铁律：
“一，临阵脱逃者，斩！二，不听号令者，斩！三，通敌叛变者，斩立决，株连亲族！”
三声“斩”字，如同三记重锤，狠狠砸在每个人心头，让他们本就绷紧的神经，几乎断裂。但与此同时，一股在绝境中被逼出的、原始的凶悍和服从，也在悄然滋生。与其被军法斩首，不如拼一把，或许还能挣个赏钱，博条活路。
秦夜不再多言，立刻开始分派任务。他将这一千二百余人，分成了三队。
第一队，八百人，由周韬亲自统领，加上几名经验丰富的老兵校尉，负责守城。其中，三百人上城墙，分驻东南北三门（西门靠近山脉，地势险要，暂只派少量斥候）。这三百人，是其中装备相对最好、也稍有些战阵经验的，他们的任务是操作所剩不多的床弩、弓弩，以及搬运擂石滚木。另外五百人，作为预备队和工兵，按照秦夜的图纸和要求，在城内主要街道、尤其是靠近城墙的区域，依托房屋、废墟，构筑第二、第三道简易防线，挖掘陷坑，设置绊马索，并负责运送物资、救治伤员。秦夜特别强调，要将从库房中搜刮出的、以及秦家使者设法弄来的少量火油、猛火油，全部分装在小陶罐内，制成简易的“火油弹”，集中配发给城墙守军。
第二队，三百人，由王猛临时提拔为“都尉”（周韬手下已无足够军官），带领赵四、老吴头等人协助。这三百人，大多是原黑风寨归附的匪徒、以及征召的悍勇民夫，对山林地形熟悉，凶悍敢战，但纪律最差。秦夜给他们的任务，不是守城，而是——袭扰、破坏、制造混乱
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