州出海到宁远，每船运费按运粮契约核验，登州分号当场签发直拨票据。”郭允厚把册子翻到运粮章程那一页，指着上面一行字给阮胖子看。
阮胖子看完，点了点头，转身对自己的账房说了一句话：“回去把扬州到登州的运费账册理出来，明天送到登州分号核验。以后运粮不用再等漕运司批条子了，直接找皇家银行。”
郭允厚合上册子，看着人群里越来越多的商贾挤到匾下。他的手指在册子封皮上来回摩挲，心里闪过今天早朝上赵应元弹劾他的那三条罪名——账目不清、挪用军饷、包庇黄立极。他知道赵应元背后是施凤来，施凤来背后是黄立极。黄立极虽然不再公开露面，但他还是内阁首辅——他不说话，但他的人还在说话。施凤来在台前挡箭，黄立极在幕后坐镇，等施凤来挡不住了，黄立极才会亲自出来收拾局面。
他翻开册子最后一页，上面印着傅山亲笔写的龙门账总诀——“进缴存该，合龙门者方可入此门。”他把册子合上，站在匾下，听着远处崇文门银行总号柜台传来的算盘声，一颗接一颗，一声接一声，合得上龙门。
当夜，乾清宫东暖阁。
朱由检面前放着骆思恭今天刚送到的密报。密报上记录了施凤来近来的动向——
“施凤来近来屡次在值房对属吏言：‘首辅黄阁老公务繁忙，老夫暂代其劳。然内阁空虚，急需补人。’又闻其暗中联络吏部尚书王永光，欲推举其门生入阁。另：施凤来与黄立极府邸之间的书信往来近日加密，老奴已派人截获其中一封——系施凤来告知黄立极‘朝中弹劾郭允厚之事正在进行，请阁老静候佳音，直拨制必废’。”
朱由检把密报放在龙案上，手指在“直拨制必废”四个字上轻轻叩了一下。然后他从暗格里取出施凤来写给李绍祖的那封私信——“直拨制不废，则阁权终难恢复。弹劾郭允厚，伤其十指不如断其一指。首辅之事自有老夫担当，不必牵扯黄立极。”
他把两封信并排放在一起。施凤来在次辅任上不过数月，但他很清楚自己在干什么——他要用黄立极还在首辅位子上的这段时间，替黄立极把直拨制废掉。直拨制废了，户部就能重新掌握军饷的审核权；军饷审核权重归户部，黄立极就能通过旧部门生重新把控朝政。
朱由检把两封信叠好，放进暗格里，压在赵应元、孙承泽、郑三谟的弹劾奏章旁边。暗格里已经堆满了证据——黄立极密令残页、周应坤供词、赵应元与劫匪面谈记录、施凤来致李绍祖私信、骆思恭截获的施凤来致黄立极
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