心跳比平时快了几分。
她的手慢慢抬起来，轻轻放在他的背上，没有问为什么，只是安静地让他抱着。
他抱了很久，久到烛花爆了两次。
一次是灯芯烧到了结炭，啪的一声脆响，火焰晃了一下又站稳了。一次是灯油里混了水珠，爆得比前一次更响，火苗窜高了半寸又缩回去。
方正化在门外听见第二声烛花爆裂，从门缝里看了一眼，然后轻手轻脚地把殿门合上，守住了这一方安静的角落。
最后他松开她，两个人在灯下坐下。周皇后给他倒了一盏热茶，他没有喝，只是从袖子里掏出那份勋戚助饷汇总摊在桌上。
“你父亲的十万两已经入了崇文门总号的直拨票据。英国公张世泽跟了五万两，巩永固跟了五万两。票据上都注明了——嘉定伯周奎首倡助饷，勋戚之首。”他顿了顿，看着她，“你父亲这辈子第一次带头做了件好事。”
周皇后低下头，手指在账册封皮上轻轻摩挲了一下。
账册的封皮已经被她翻了无数遍，边角磨得发白，缝线松了一截。她沉默了一会儿，然后开口，声音很轻，像是在对自己说话。
“臣妾知道父亲是什么样的人。他怕皇上，不是怕皇上杀他，是怕皇上不给他体面。皇上给了他体面，他就得出力。”
她把账册翻开推到他面前，账册的纸页上密密麻麻全是蝇头小字，每一笔都写得工工整整。
“臣妾能做的也只有这些。后宫省下来的银子，臣妾都记在这本账册上了——布衣换绸缎省了多少，素菜换荤腥省了多少，放出宫女的安家银省了多少，一笔一笔都在上面。”
他低头看着上面密密麻麻的蝇头小字，手指在某一页上停住了。那一页记着昭仁公主和长平公主这个月的用度——裁减前每人每月八两银子，裁减后每人每月二两。周皇后在旁边注了一行小字：“公主年幼，不敢减太多，留了每人每月二两，够买纸笔和糖果。”
他看着那行小字，眼眶忽然有些发酸。二两银子，在宫外够一户寻常人家过一个月的日子，但在宫里只是两位公主一个月的纸笔和糖果钱。前世他在乾清宫亲手杀了昭仁公主、砍伤长平公主，然后对周皇后说“谁让你不幸生在我家”。那是他这辈子说过的最残忍的一句话，也是最无能的一句话。他当时以为那是保护她们——不让她们落到李自成手里受辱。但他后来在煤山上吊之前想通了，那不是保护，那是恐惧。他怕自己护不住她们，所以先用刀替敌人杀了她们。
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