王承恩从宜州回来之后没歇几天，又接到了新的差事。
朱由检让他再去一趟陕西——这次不是去洪承畴的大营，是去西安府，见一个刚从代州启程的人。
此人姓孙，名传庭，字伯雅，山西代州振武卫人，万历四十七年进士，和袁崇焕同年。天启年间在吏部当验封司主事，因为不肯给魏忠贤送礼被穿了小鞋，一怒之下辞官回了代州老家，种了多年的地。
直到前几天吏部把征召文书送到代州，他才重新穿上那件压箱底多年的旧官袍，骑了一头骡子，往西安方向来。
朱由检把吏部的征召文书副本放在龙案上，提起笔在旁边批了一行字：“孙传庭到任后与洪承畴会商——剿匪军务由洪承畴主理，兵册清查与军饷核算由孙传庭主理，二者互不统属，各有账目，每月对账一次。”
他搁下笔，靠在椅背上闭了闭眼。脑海里浮现的不是吏部的公文，而是前世的画面。
崇祯十五年，河南、湖广、陕西局势全面糜烂，开封被李自成围困数月，朝廷无将可用。这时候才有人想起孙传庭——他在牢里已经关了三年。起用他为兵部右侍郎兼右佥都御史，总督陕西军务。他接手的是一个烂摊子——精兵良将死的死降的降，库房里一两银子都没有，朝廷只给了他六万两银子让他招募新兵去打李自成。他用这六万两银子硬是拉出了一支队伍，在潼关南原跟李自成死磕，打到最后全军覆没，本人战死沙场，年仅五十一岁。
他死后仅仅五个月，李自成攻破北京，煤山上那棵歪脖子槐树上多了一根白绫。
《明史》有言——“传庭死而明亡矣。”
但这是崇祯十六年的事。
此刻是崇祯元年，孙传庭还在代州老家种地，手上还没沾过流寇的血，也还没坐过崇祯的大牢。
他今年三十六岁，赋闲已近十年，但他没有荒废——在代州老家的田埂上，他把陕西各卫的兵册底稿反复推演了不知多少遍，把山川地形、粮草转运、各卫所的兵力配置全记在心里。此刻他正骑着一头骡子往西安方向来，怀里揣着吏部的征召文书，骡子背上还驮着一捆他自己写的陕西兵册核查手稿。
这个人，前世是忠臣。
朱由检睁开眼，把孙传庭的征召文书放在龙案左侧，和洪承畴的条陈并列排好。
他忽然开口说了一句话，声音很轻，方正化差点没听清：“这个人前世死在朕手里——朕不能用错他第二次。”
方正化端着茶盏的手停了一下，
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