初期就在用的古井，两脉杂役都来这里打水。刘叙白在井台边停下来，再次放出追影鹤。纸鹤在井台上方盘旋了两圈，然后沿着一条窄窄的碎石小路往山坡上飞去。那条小路通向一片废弃已久的旧伙房——画梅宗扩建新伙房之前的老灶房，砖墙斑驳，烟囱塌了半截，门板歪在一边。追影鹤从破门洞里钻了进去，朱砂眼在暗处闪了两下，然后熄灭了。
刘叙白站在旧伙房门口，心跳微微加速。追影鹤停止追踪只可能有两个原因：要么目标已经离开超过百里，超出了追踪范围；要么目标就在这里。他缓缓拔出青鞘长剑，用剑鞘推开歪倒的门板。阳光从破瓦的缝隙里漏下来，在满是灰尘的地面上投下无数道细长的光束。旧灶台已经塌了半截，角落里堆着发霉的柴火和几口豁了边的破锅。空气里弥漫着一股潮湿的霉味和灰尘味。他的目光扫过每一个角落，最终停在灶台后面那堆发霉的柴火垛上——柴火垛的边缘露出了一小片灰布，是杂役服的料子。
他快步走过去，拨开柴火。一个瘦小的身影蜷在角落里，双手抱着膝盖，脸埋在膝盖里，肩膀在微微发抖。听到柴火被拨开的声响，她猛地抬起头，露出一张肤色偏黑的圆脸。她的眼睛又红又肿，声音微弱却带着一丝豁出去的倔强：“我、我不能回去……我要是出来了，有人会去找我爹娘……”
刘叙白蹲下身，与她平齐视线，从怀里掏出那根磨得只剩半截的木簪，轻轻放在她面前的地上。
小蝉看着那根簪子，愣住了。片刻后她颤抖着伸出手，捡起木簪，捧在手心里反复看了好几遍。旁边这个人她以前没见过，但这根簪子她认得。那是她离开流云峰之前刻的最后一根，刻得太丑没敢送人，走的时候收拾匆忙就落在了苏师姐房里。她以为苏师姐早就丢了，没想到不但留着，还留了快两年。她攥着簪子，手指越收越紧，终于把脸埋进膝盖里，发出一声闷闷的呜咽。
“苏师姐没有怪我？是我给她送的那批丹药……是我……”
刘叙白没有催促她，只是在她旁边席地坐下，安静地等着她把话说完。旧伙房里只有她断断续续、夹杂着哭嗝的叙述——那批筑基丹从药库到炼丹房再到她手里这段路，她无意中听到配药弟子孟良和管事徐克俭的几句对话，当时并不明白什么意思，只是按规矩送丹。出事后，她越想越不对，去问只得到了警告和一笔封口费。再后来苏清欢离开，她就被人弄到了寒潭谷。“我没地方说。韩师兄的人天天盯着我，我爹娘在山下种地，他们最远只去过镇上的集市……韩师兄说他只要一句话
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