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刚好落在那块还没有受伤的皮肤上，火辣辣的疼。
陆恒疼得整个人都弯了下去，咬着牙没吭声，但额头上已经渗出了一层细密的汗珠。
“信了信了！”沈清漪赶紧挡在陆恒面前，张开双臂像一只护崽的母鸡，“大师，我们信了，你别打了！”
老者收了拂尘，笑眯眯地看着他们，目光温和却带着一种让人不敢造次的分量：“年轻人，有怀疑是好事，但也要懂得分寸。有时候，巴掌比言语更有说服力。”
陆恒咬着牙，没说话，但眼神里那点桀骜不驯已经被压下去大半。他直起身，揉了揉肩膀，低声嘟囔了一句：“你这拂尘是什么材质做的……”
苏瑶看着这一幕，深吸一口气，往前走了一步，用一种更稳重的语气开口：“老先生，您到底是什么人？为什么要把那本书给我们？”
老者沉默了几秒，目光在他们三人身上依次落定，然后缓缓开口：“我叫玄真子，是宁雨符宗的宗主。”
“宁雨符宗？”沈清漪重复了一遍这个名字，咬字生疏，“那是什么？”
“修真界的宗门之一。”玄真子说，“修行符箓之道，以符为器，以术为法，守一方平安。”
三个人面面相觑。修真界？宗门？符箓？这些词他们只在小说和电视剧里见过，此刻从一位站在云雾之上的老者口中听到，有一种既荒诞又无比真实的诡异感。
“等……等一下。”沈清漪抬手打断他，手指还在微微发抖，“你的意思是，修真界……是真实存在的？”
“当然。”玄真子点头，拂尘搭在臂弯里，“你们以为，那些传说，那些神话，都是凭空编造出来的？盘古开天、女娲补天、后羿射日——每一桩，都有其真实的根源。”
“可是……”沈清漪张了张嘴，脑子里一片混乱，无数个问题挤在喉咙口，却一个也抓不住。
“修真界与凡间，一直都有联系。”玄真子继续说，语气平缓却清晰，像是在给学生讲课，“只是普通人无法察觉罢了。我们这些修行之人，一直隐藏在暗处，守护着凡间的安宁，不让人间被妖魔侵扰。”
“妖魔？”苏瑶皱眉，“这个世界上真的有妖魔？”
“妖魔就在你们身边。”玄真子看着他们，“只是你们看不见罢了。它们藏在阴影里，藏在缝隙中，藏在人类自己都未曾留意的角落里。”
沈清漪觉得后背一阵发凉，下意识往苏瑶身边靠了靠，胳膊贴住了苏瑶的胳膊。
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