生产队不再统一组织社员进山放山，可野山参资源经过长期以来的采挖越来越少，高年份的老参即便在深山里也成了稀缺货。
国家即便不再管，但山里也已经养不起常年固定的参帮队伍。
现在都是还有放山手艺的老人，每年夏天放山季临时找三五个人，组成一支短期的小队伍搭伙进山，干完就散伙，来年再重新找人。
“81年的时候，我们抚松出的一颗老秤九两二钱，参龄一百六十年的参王，就是由一名老把头临时拉起的四人临时拉邦队伍进深山挖到的。”
马老根说起这件事，语气颇为感慨和羡慕，跟人参打了一辈子的交道，做梦都想挖到一颗参王。
阿哲问道：“马师傅，您到了放山季也会进山挖参吗？”
“年轻那会去，现在不去了。现在靠种红参也能赚到钱，没必要再去深山老林里玩命讨生活。”
蛐蛐孙接了一句：“也是，野参越挖越少，一趟进山大多空手，谁也养不起常年的参帮。再说现在园参遍地种，不少人直接在家种参过日子，犯不上玩命钻老林子。”
聊着天，说着往事，一行人也不觉得累，很快走到镇里。
“马师傅，咱们用不用去大集上看看？”
侯三想着自己昨天都能在大集上买到一根六十年的老山参，现在来都来了，不去看看说不定会错过。
马老根好像看穿了他的想法，笑着摇摇头，“不用跑冤枉路，昨天大集上有人卖老参是让你碰到了，可能是那个卖参的急用钱，正经老参是不会出现在大集上的。”
“为什么？”
这点不止侯三好奇，李向东和阿哲同样不解。
“野参娇贵啊，怕晒怕风怕磕碰，直接去大集上露天摆卖容易糟蹋了东西。而且卖了钱也有可能会被人盯上，外人会惦记钱，也会惦记这个卖参的家里还有没有老参，明白了吧？
“再说现在年份短的参好找，年份久的可遇不可求。谁真要挖到了，要么自家留着传家救急用，要么被老药客提前预定，外地人想临时上门收，极难。等下咱们去找也是碰运气。”
马老根讲完为什么有年头的老山参，正常情况下为什么不会被人明晃晃摆出拉出售，以及寻找老山参的难度。
在他的带路下，几人绕开万良镇喧闹的主街，拐进镇后街的平房老巷里。
这一带没有商铺，也没有摊贩，家家户户都是本地住了几十年的老户，其中不少祖辈，父辈都是放山人。
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