康熙沉默了很久。
久到梁九功站在一旁，大气都不敢出。
他望着胤禔，目光里有审视，有思索，也有一丝说不清的东西。
“保成是去办差，不是去打仗。朕已经安排了侍卫和暗卫，沿途各州县也会接应。你还有什么不放心的？”
胤禔抬起头，望着康熙，那目光里没有退缩，没有犹豫，只有一种近乎本能的、属于兄长的固执。
“皇阿玛安排的那些，儿臣都知道。可那些是侍卫，是暗卫，是臣子。
他们护着保成，是因为职责，是因为皇命。”
他顿了顿，声音沉了几分。“儿臣不一样。儿臣护着保成，是因为他是儿臣的弟弟。从他还那么小的时候，就是。”
他比划了一个高度，那是胤礽刚会走路时的模样。“儿臣背过他，抱过他，教过他骑马，教过他射箭。他生病的时候，儿臣守在榻前。
他被人欺负的时候，儿臣替他出头。他难过的时候，儿臣陪着他。”
“皇阿玛，儿臣不是信不过您安排的那些人。儿臣只是……想亲自去。”
他的声音有些哑了，可每一个字都掷地有声。“保成是儿臣的弟弟。这世上，没有一个当大哥的，能放心让大病初愈的弟弟一个人去那么远的地方。”
康熙望着他，目光里的审视渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的、难以言说的情绪。
他想说什么，可喉间像是被什么东西堵住了。
胤禔又道：“儿臣知道，保成这次南下，是皇阿玛给他的历练。
儿臣不会干涉他办差，也不会给他添乱。
儿臣只是想……在暗处看着他。万一有什么事，儿臣能挡在他前面。”
他磕了一个头，额头抵在金砖上，声音闷闷的。“求皇阿玛成全。”
*
暖阁里很静。
静得能听见窗外风过檐角的细响。
康熙望着跪在地上的胤禔，这个平日里大大咧咧、说话不过脑子的老大，此刻却跪得那样端正，说得那样恳切。
每一个字都像是从心窝子里掏出来的，滚烫滚烫的。
康熙忽然想起很多年前。
那时候，保成还很小，刚学会走路，摇摇晃晃的，走几步就要摔一跤。
老大那时候也还小，可他已经知道护着弟弟了。
保成摔了，他第一个跑过去扶；
保成哭了，他手忙脚乱地哄；
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