洋人们住在城里的一家洋行里。
那洋行是一栋三层的西式楼房,红砖白窗,在周围的青砖瓦房中显得格外扎眼。
门口站着几个洋人侍卫,腰里别着刀,一脸警惕。
见一队人马浩浩荡荡地过来,那几个侍卫立刻紧张起来,拔刀对准了来人。
胤禔策马上前,手按刀柄,目光如刀。“放下!”
那几个侍卫被他的气势所慑,手里的刀微微颤抖,却不肯放下。
就在这时,洋行的大门开了,一个中年洋人快步走出来。
他穿着一身深色的西装,头发梳得一丝不苟,可脸上带着掩饰不住的疲惫和焦虑。
“住手!”他用流利的中文喊道,“都放下!这是大清的官员,不得无礼!”
那几个侍卫这才放下刀,退到一旁。
那洋人走上前,向胤礽深深鞠了一躬。“在下约翰·哈里森,见过这位大人。不知大人尊姓大名?”
陈文翰上前一步,正色道:“这位是当朝太子殿下,奉旨前来查办此案。”
哈里森的脸色一变,连忙又鞠了一躬,比方才更深。
“原来是太子殿下大驾光临,在下有失远迎,还请恕罪!”
胤礽望着他,目光平静。“哈里森先生,今日来,孤是想听听你的说法。
关于那间工厂,关于那些火器,关于这次的事,你有什么想说的?”
哈里森沉默片刻,然后抬起头,望着胤礽。
那双蓝色的眼睛里,有愤怒,有不甘,也有一种深深的无奈。
“殿下,在下在大清做了十几年生意,一向遵纪守法。
这次开设工厂,也是按规矩跟粤海关签了约的。
那火器,是卖给南洋的商人,用来保护他们的商船,绝不是什么海盗!”
他顿了顿,声音低了几分。“在下知道,大清律法不许私造兵器。可在下以为,只要朝廷允许,官府批准,就不算‘私造’。
所以在下才去跟粤海关签了约,交了税,领了执照。可如今……”
他没有说下去,可意思已经很明显了——他以为自己是合法的,可百姓不这么看,官府也不这么看。
胤礽静静地听完,然后开口:“哈里森先生,我问你几个问题。”
哈里森连忙道:“殿下请问。”
“第一,你跟粤海关签的约,上面写着可以制造火器吗?”
哈里森一
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