候帮爹算账，算多了，熟能生巧。”
祖昭没有再多说，让她先出去了。
但这件事，他记在了心里。
又过了几天，祖昭找了一个机会，单独把芸娘叫到了书房。
“芸娘，你坐下，我有话跟你说。”
芸娘有些不安，在椅子上坐了半边屁股，双手放在膝盖上，规规矩矩的。
祖昭开门见山：“你管着府里的事，账目、人事、采买，这些你都经手。但你现在用的记账法子太简单，进归进，出归出，看不出钱从哪里来、到哪里去。万一有人做手脚，你发现不了。”
芸娘抿了抿嘴，没有说话。
“我想教你一种新的记账法。”祖昭从案上拿出一本空白的册子，翻开第一页，用笔在上面画了几条线。
“这叫复式记账法。”
芸娘凑过来看，眼睛里满是好奇。
祖昭指着册子上的格子，一笔一划地解释：“每一笔账，都要记两次。一次记在‘借方’，一次记在‘贷方’。借方管钱从哪里来，贷方管钱到哪里去。两边的数字必须相等，只要不等，就说明账目有错。”
芸娘听得认真，眉头微微皱起，似乎在消化这些陌生的概念。
祖昭举了个例子：“比方说，府里买粮花了五千钱。这笔钱从哪里来？从库房支出。到哪里去？变成了粮食。借方记‘粮食’，贷方记‘库房现金’，两边都是五千钱。这样你就知道，钱花出去了，换来了什么。”
芸娘想了想，忽然道：“那要是有人虚报粮价，明明花了四千，报成五千呢？”
祖昭笑了，这个问题问到了点子上。
“那就需要第三样东西——凭证。每一笔支出，都要有卖家的收据、经手人的签字、验收人的画押。三样齐全，才能入账。凭证和账目对不上，就是有问题。”
芸娘点了点头，若有所思。
祖昭又从书架上取下一本旧账册，翻到其中一页，指着上面的数字：“你看顾先生记的这笔账，买柴两百捆，每捆十五钱，总共三千钱。但凭证上写的是每捆十三钱，两千六百钱。差了四百钱。这笔账你是怎么处理的？”
芸娘道：“我让人去问了，是卖柴的涨价了，顾先生没来得及改凭证。后来补了一张。”
祖昭看着她，认真道：“你做得对。但如果你用的是复式记账法，这种错账一眼就能看出来。因为借方和贷方不平。”
芸娘的眼睛渐渐亮了起来。
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