连绵数日的春雨终于停歇，京城的天色被洗刷得澄明如洗，仿佛一块巨大的碧色琉璃扣在头顶。长街上的青石板泛着湿润而清冷的光泽，积水倒映着两旁店铺新挑的酒旗，行人往来穿梭，喧嚣声再次填满了这座刚刚苏醒的古城。
光未站在墨韵堂二楼的窗边，指尖轻轻摩挲着窗棂上微凉的木纹。楼下的喧嚣似乎与她隔着一层无形的屏障，她的心神全系在案头那张摊开了整整两天的地图上。
那是一张从废弃驿站缴获的绝密舆图，纸张泛黄，边缘有着火烧后的焦痕。在地图极其偏僻的角落，麟赤国与舒蜀国交界的崇山峻岭之间，被人用朱砂画了一个极小的圆圈。那抹朱红在昏黄的纸面上显得格外刺眼，像一只沉默而诡谲的眼睛，冷冷地注视着她，等待着她的决断。
楼梯口传来沉稳的脚步声，月刑推门而入。他手里拿着一卷新绘的羊皮地形图，神色间带着几分风尘仆仆的疲惫，但目光依旧锐利。他在山庄苦学舆图测绘近半年，如今勾勒山川走势、推演行军路线已是得心应手。
“姐姐，你要的边境详图。”
月刑走到案前，将羊皮地图缓缓铺开，压在光未那张残破的舆图之上。他伸出手指，沿着暗阴国东境的轮廓一路向南划去，最终停在麟赤国与舒蜀国交界的一片空白处，那里被他用炭笔重重地画了一个三角符号。
“从京城走官道到这片山区，沿途驿站完备，最快也要七天。”月刑的声音低沉而清晰，指尖在地图上画了一条虚线，“如果为了隐蔽，绕开官道走小路，可以缩短到五天。但最后一段是悬崖峭壁，古称‘断魂谷’，马车绝对过不去，只能轻骑简从。”
光未低头看着两张地图。废弃驿站缴获的朱砂圆圈，祁皇叔截获古物上的三角形标记，还有月刑此刻指出的炭笔符号，三者跨越了时间与空间，最终指向了同一个位置。
“我们不能走小路。”光未忽然开口，手指按在那条代表官道的虚线上，“越是隐秘，越容易打草惊蛇。紫尧国在东境的势力盘根错节，我们一旦脱离官道，反而会成为他们眼中的猎物。”
她直起身，目光变得坚定而深邃：“我们要走官道，大张旗鼓地走。以墨韵堂考察边境分号的名义，沿途在驿站停靠，与当地书商洽谈合作，甚至在城里举办几场文会——这些都是真实的业务，用来掩人耳目。真正的目的地只有我们几个人知道。”
月刑微微一怔，随即领悟了她的意图：“明修栈道，暗度陈仓。姐姐是想用墨韵堂的名声做幌子，让紫尧
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