从古刹回定远城的官道上，暮色已沉，天边最后一抹暗紫余晖悬在山脊。四人策马缓行，马蹄踏过碎石路，发出清脆的声响。月刑在前引路，浅风照旧缀在队尾，保持着惯常的警觉。
光未骑在马上，一手攥紧缰绳，另一只手时不时按向袖口——那块从铜匣取出的玉片正贴着腕间，温润微凉，像一片凝结了千年寒霜的冰，在暮色中泛着幽微的光。
“还在琢磨那行刻字？”暗煊策马与她并行，目光落在她无意识抚袖的动作上。
光未收回手，握紧缰绳，声音沉静如水：“‘非有缘者不能解’，‘循此序而取’……这两句话放在一起，不像警告，更像一场邀约。”
“邀约？”
“他在等一个能读懂的人。”她侧头看他，眼底映着将熄的天光，“第一片放在暗阴国，他的故土，是入门之引；第二片置于北境最荒远之地，磨砺心志；第三片藏于舒蜀国商路纵横、信息驳杂之所，勘智之试；第四片落于麟赤国，需集齐前三方得窥其踪，是终局恒心之验。他把最容易的放在起点，最难的两片压在末尾——这不是刁难，是循序渐进的引路。”
暗煊沉默片刻，声音低如风声：“他在等一个能走到尽头的人。”
“对。他在乎的不是谁拿到了碎片，而是拿到的人，能不能走到终点。”
马蹄声渐急，月刑在前头勒马回望：“定远城快到了，城门将闭，加快些！”
四人疾驰入城，城门在身后轰然合上。回到客栈时已是深夜，浅风将马匹牵入后院添草料，月刑去灶房寻了些冷馒头与热茶端上楼。光未倚在窗边，取出玉片置于案上。烛火摇曳，玉背刻字清晰可辨。她将京城带来的残页誊本、皇后锦囊中的“疑”字简图并排铺开，三份线索在火光下交叠，如拼图严丝合缝地嵌入了彼此的榫卯。
“果然对上了。”她指尖抚过玉面，低语如呢喃。
暗煊端着两碗热汤面推门而入，将一碗搁在她手边。他瞥了眼案上铺陈的线索，未发一言，只在她身侧坐下，安静地吃面。
光未搅动着碗中汤面，抬眼看向他：“回京后，我即刻修书怀昀殇。舒蜀国那边他有根基，请他先暗中留意与执明君相关的古籍和刻有三角标记的古迹。待京城诸事安排妥当，我们便动身西行。”
暗煊点头：“舒蜀国与暗阴间隔着麟赤北境，官道需半月。驿站可歇脚，但后半程近边境，得加派妥当人手。”
“带多少人合适？”
“不宜多，
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