帐篷里，气味浑浊。血腥味、汗味，还有一种淡淡的腐败气息，混在一起，沉甸甸地压在每个人的心口上。几盏豆大的油灯放在角落，光线昏黄得只能照出人影晃动的轮廓。赵梅和另外两个卫生员正忙着，手里捧着从外面舀进来的雪，小心地敷在伤员滚烫的额头上、脖颈边。雪化得很快，变成冰凉的水流进衣领，身下的铺草很快洇湿一片。没人说话，只有粗重或微弱的喘息，间或一声压抑到极致的闷哼。
指导员刘方平蹲在一个半大孩子身前，也就是柱子身边，用手背试了试他额头的温度，烫得灼人。孩子脸颊烧得通红，嘴唇却干裂发白，偶尔翕动一下，吐出几个含糊不清的音节。刘方平的心一点点往下沉，沉到冰窟里。这些战士，都是为了拖住敌人，给大部队争取转移时间，自愿留下来的。仗打得惨烈，能活到现在的，身上都背着伤，拖着病。要是……要是都折在这里，他们之前的牺牲、他们用命换来的那点时间，又算什么？
原本他就被其他人推着要跟大部队走的，可他是指导员，他得留下，带着这些伤痕累累的兄弟，找到活路，然后和大部队集合。
刘方平蹲在柱子身边，看着那张被高烧灼得通红、却仍带着孩子气的脸，喉咙里像是堵了把滚烫的沙子。早几年，家国还未破碎时，他也随长辈进过庙，拜过佛。可后来，山河蒙尘，血浸焦土，他把能求的神佛都默默求遍了，也没见哪片云彩真落下点慈悲。自打扛起枪，他心里那点念想就全灭了——这世道，泥塑木雕救不了华夏，能救命的，只有手里的枪，和身边这些活生生的人。
可此刻，在这摇摇欲坠的帐篷底下，看着地上横七竖八躺着的十几个兄弟，个个身上带伤，烧的烧，昏的昏，药品早就见了底，连口热水都难保证。一股从未有过的、近乎绝望的无力感攥住了他的心。他攥紧了拳头，指节捏得发白，有那么一瞬，他竟荒唐地想，若是此刻真有什么神佛能显灵，他刘方平二话不说，磕头磕出血来也认了。
“柱子，”他俯下身，声音压得低低的，却带着一股狠劲，像是要把这话钉进孩子的魂里，“撑住了！等你好了，指导员豁出去也得给你弄只烧鸡，油汪汪的，管够！你可不能怂，小鬼子还等着你去收拾呢！”
也不知是烧糊涂了，还是这话真的钻进了耳朵，柱子紧闭的眼皮颤动了几下，竟艰难地掀开一条缝。那眼神已经有些涣散，找不到焦点，嘴唇翕动着，气若游丝：“指……指导员……我好像……看见俺爹……俺娘了……”
刘方平心里“咯噔”
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