塔格跪在根上,脸贴着地,睡了三天。三天里火种镇的人轮流来看他,看他有没有醒。他没有醒,但他在呼吸。很轻,很慢,像根在呼吸。他的断臂上长出了新根,暗金色的,细得像头发。根在土里扎了下去,缠住了下面的暗金色根网。他在根里活着,和根长在一起了。伊万每天来看他,蹲在他旁边,把手按在他的断臂上。根在伊万的手心里跳,一下,一下,很稳。塔格还活着。
“塔格。你歇够了就回来。”伊万说。塔格没有回答,但根跳了一下。那是他在说——听到了。
第四天,空间变了。
不是裂缝又开了,是根在缩。缩的地方不是北边,是火种镇的树下。树根的东侧,有一片巴掌大的地方,根在变。从暗金色变成灰白色,不是锈,是“塌”。像地陷了一样,根向那个点陷进去,周围的根都被拉过去了。伊万蹲在树下,看着那个塌陷的地方。根在往那里流,像水流进下水道。暗金色的光在塌陷的边缘亮着,挣扎着,像一个人抓着悬崖边。
“怀特!怀特!”
怀特从学校里跑出来。他也老了,跑不动了,但他跑。他跪在塌陷的地方旁边,把手按在上面。根在他手心里跳,乱乱的。他闭上眼睛,在读。读那些塌陷的根在说什么。
“塔格。根在说——疼。”
“哪里疼?”
“这里。树根东侧。巴掌大的地方。根在这里断了。不是被咬断的,是‘消失了’。凭空消失的。”
赫伯特走过来。没有手,根帮他撑着地。他也老了,老得走不动了。但他蹲下来,把断臂上的根伸进塌陷的地方。根探进去,碰到了什么。不是土,不是光,是“空”。空的触感,像碰不到东西的碰。
“赫伯特。你摸到了什么?”
“什么都没有。空的。像那里从来没有长过根。”
汤姆翻开本子,把铅笔从耳朵上取下来。他的本子上记着所有事,每一天发生的事。他翻到很久以前的一页,指着上面的字。
“怀特。我记过这个。”
“记过什么?”
“树根东侧。在陈维碎的那一天。那一块地方的根,曾经亮过一次。暗金色的,很亮。但亮了就暗了。当时我以为那只是陈维碎的痕迹。”
怀特接过本子,看着那行字。字是暗金色的,在纸上跳。他看了很久。然后他站起来,走到仓库里,翻出那本《火种编年史》。他翻到创始者留下的最后一页。那一页上写着一句话——“当根长满的时候,裂
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