“不说也行。”祖昭对身边的亲兵道，“去把我准备的那些东西拿来。”
亲兵出去了，不一会儿端着一个托盘进来。托盘上放着几样东西：一根细长的铁签，一把弯曲的铜钳，一罐黑乎乎的药膏，还有一把小锯子。
头目看了一眼，脸色没变，但眼神有些闪烁。
祖昭拿起那根铁签，在手里转了转，慢悠悠地说：“这东西，是从胡人那边学来的。铁签烧红了，从指甲缝里插进去，慢慢往里推，推到第二指节，再拔出来。十根手指都插一遍，人不死，但以后拿不了刀，握不了笔，连筷子都夹不住。”
头目的喉结动了一下。
祖昭又拿起那把铜钳：“这个更简单。把牙齿一颗一颗拔下来，先从门牙开始，拔到后面大牙。不疼，就是有点酸。拔完了，吃东西不方便，只能喝粥。”
头目的脸色开始发白。
祖昭放下铜钳，拿起那罐药膏，揭开盖子。里面是一层黑乎乎的膏体，散发着刺鼻的气味。
“这个最厉害。抹在伤口上，伤口不会愈合，反而会烂，烂到骨头里，骨头也会烂。烂到最后，整条胳膊、整条腿，一碰就掉。人还活着，眼睁睁看着自己一块一块烂掉。”
审讯室里安静得能听到火把燃烧的噼啪声。
头目的额头上渗出了汗珠。他咬了咬牙，还想硬撑，但嘴唇在发抖。
祖昭把药膏放回托盘，站起身，走到头目面前，居高临下地看着他。
“你是水匪，打家劫舍，杀人放火，按律当斩。我问你话，是给你一个痛快的机会。你要是嘴硬，我不介意把这些东西一样一样用在你身上。反正你早晚是个死，死得痛快点还是死得慢一点，你自己选。”
头目的心理防线在这一刻彻底崩溃了。
他不是没受过刑。干水匪这一行，落在官府手里是常事，挨过鞭子，挨过棍子，甚至挨过烙铁。但祖昭说的那些东西，他听都没听过。铁签插指甲缝，拔牙齿，药膏烂骨头——这些不是人受的罪。
“我说……我说！”头目嘶声喊道，铁链被他挣得哗哗响，“是有人出钱让我们干的！五千贯，截了船队，货物归我们，但船上的人要杀光，一个不留！”
祖昭眼中寒光一闪：“谁出的钱？”
“一个书生，姓刘，叫什么我不知道。他带了两个人，拿着殷家的名帖来找我，说是殷大人吩咐的。我们也不敢得罪殷家，就接了这活。”
殷家。
祖昭
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