傍晚时分,祖昭从军营回来,换了身家常衣裳。王嫱正在房里整理妆奁,见他进门,起身迎上来:“昭哥,今日军营里忙不忙?”
“不忙,新兵训练上了正轨,孙铁柱盯着就行。”祖昭洗了把脸,擦干手,“今晚叫府里所有人一起吃饭,你准备一下。”
王嫱微微一愣:“所有人?”
“杂役、厨子、仆人,加上顾先生和芸娘一家,一共三十来口。”祖昭笑道,“这是咱们府里的规矩,每个月聚一次,大家认识认识,热闹热闹。”
王嫱点头,转身对门口的丫鬟道:“去厨房说一声,今晚人多,菜式多加几样。”
丫鬟应声去了。
酉时三刻,院子里摆开了四桌酒席。正中间一桌坐着祖昭、王嫱、顾长卿和芸娘,其余三桌坐着府里的仆人和杂役。周大牛两口子坐在靠边的桌上,周虎那小子跟几个年轻杂役挤在一起,叽叽喳喳说个不停。
祖昭站起身,端起酒碗,扫了一眼院子里的人。
“各位,今天是个好日子。我成亲了,府里多了女主人。从今天起,府里的事,由夫人王嫱主理。我不在的时候,一切听她安排。”
众人纷纷站起来,齐声道:“见过夫人!”
王嫱站起身,微微一福,声音不大但清晰:“各位不必多礼。我初来乍到,许多事还不熟悉,往后还要仰仗各位。大家该做什么还做什么,有难处尽管来找我。”
她顿了顿,看了一眼芸娘,又道:“周姑娘管着府里的账目和人事,做得很好。以后她继续管,我帮衬着。大家有事,先找芸娘,芸娘拿不准的,再来找我。”
芸娘站在一旁,眼眶微微泛红,低头行了一礼。
众人重新坐下,酒过三巡,菜过五味,气氛渐渐热络起来。王嫱没有坐在位子上不动,而是端着酒杯,一桌一桌地敬酒。她走到杂役们那桌,笑着跟他们碰杯,问他们姓什么、哪里人、在府里做什么。
一个年轻杂役紧张得手都在抖,结结巴巴地说:“回……回夫人,小的叫刘石头,是寿春本地人,在府里搬东西。”
王嫱笑道:“刘石头,好名字。好好干,年底有赏。”
刘石头咧嘴笑了,憨憨的。
走到周大牛那桌,王嫱特意多停了一会儿。她看着周大牛和婶子,轻声道:“周叔,婶子,芸娘在府里帮了大忙,你们教出了好女儿。”
周大牛连忙站起来,连连摆手:“夫人折煞小人了,是公子看得起芸娘,是她
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