亩沙坡地能养活一家五口人。”
老王接过那个番薯，翻来覆去地看了好一会儿。他种了二十三年地，最好的年景麦子亩产不过一石出头。十石，那是十倍。他把番薯小心翼翼地放在地头上，站起来对着沙坡地下面的工程队吼了一嗓子。
“收番薯！都上来！一人一垄，挖的时候别拿镐头刨——拿手扒，镐头刨断了藤明年留不了种！”
工程队的流民们扛着镐头从渠边跑上来，在沙坡地前站成一排。他们去年冬天还在粥棚前排队领粥，棉袄露出黑黄的棉絮，手背上的冻疮肿得像覆了一层腊肉皮。现在冻疮已经结痂褪了，手上的老茧比去年厚了一层。
老王给他们每人分了一垄地，教他们怎么顺着藤蔓往下摸，怎么用手指拨开沙土，怎么把番薯完整地从土里拔出来不断藤。一个年轻后生顺着藤蔓摸到第一个番薯时，手指触到薯皮上那些细密的纹路，整个人忽然蹲在那里不动了。他去年冬天在粥棚前排队时饿得连碗都端不稳，此刻手里攥着一根番薯藤，藤下连着的番薯比他这辈子见过的任何一个都大。
“愣啥？拔啊。”老王在他背上拍了一掌。
后生使劲一拔，番薯带着泥土的潮气从沙土里完整地脱了出来。薯皮完好无损，块茎圆实饱满，比他两个拳头加起来还大。他把番薯托在手里看了好一会儿，沙土顺着薯皮往下淌，忽然对着旁边的同伴喊了一声：“比我的头还大！”
他同伴也拔出来一个，两个人把番薯并排放在地头上比大小。地头上的番薯越堆越多，一垄地拔完，堆起来的番薯像一座小山。
老王蹲在地头上把刚拔出来的番薯挨个过手——这个有一斤半，那个有一斤四两，这个虽小也有十二三两。他每称一个就在心里默算一垄地的产量，算到第三垄时手指开始发抖。他种了二十三年地，从来没见过沙地里能刨出这么多粮食。他把最后一个番薯放在地头上，站起来走到卢象升面前，声音有些发颤。
“卢大人，这一亩地，收了一千二百斤。十石。”
卢象升没有回答，只是把炭条本子翻开，在上面写了一行字：“三月末，延安府沙坡地番薯首收。亩产十石。薯块完整，薯皮完好，无虫害，无冻伤。”他合上本子，站起来望着沙坡地上堆成小山的番薯堆。
工程队的流民们蹲在地头上，有人拿袖子擦番薯上的泥，有人把番薯小心翼翼地装进麻袋，有人掰开一个生番薯尝了一口，嚼得脆生生的，汁水顺着手腕往下淌。
吴老秀才领着社学的孩
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