是在思索什么。
殿中沉默了片刻。烛花啪地一声爆开,溅起一小簇火星。崇祯忽然像是想起了什么,走到御案前,从那一堆奏疏底下翻出一个小册子,随手翻了几页,眉头皱得更深了。
“前几日通政司还送上来一个折子,说是福建沿海有商民从吕宋带回来一种叫‘欢乐水’的东西,饮之令人如痴如醉,久则成瘾,倾家荡产也不能自拔。折子里说,这东西是髡贼和吕宋的弗朗机人勾结,特意贩来祸害我大明子民的。”他啪地一声合上册子,丢回案上,“朕当时只当是地方官危言耸听,现在看来,倒未必全是空穴来风。你此番南下,也留神打听打听这事——什么南洋曲盘匣子、什么欢乐水,这些个新鲜名堂,究竟是从哪里来的,又是怎么传到宫里来的。”
方正化心中一凛,连忙应道:“奴婢记下了。”
崇祯又踱了几步,忽然停住,转过身来,目光炯炯地看着方正化:“朕再问你一句——你觉得郑家这些人,可信得过?”
这问题来得突然。方正化愣了一下,斟酌再三,才小心地答道:“奴婢不敢妄议朝廷重臣。只是……郑家毕竟是海商出身,与朝廷打交道的年头也不算长。他们如今在京师四处奔走、结交官员,所为者何,奴婢不敢断言。但奴婢以为,用其力易,得其心难。”
崇祯听了这话,沉默了很久。殿外又传来“天下太平”的喊声,这一次听起来格外遥远,像是从另一个世界飘来的。
“你且去吧。”崇祯终于开口,“准备准备,早日动身。朕等你的消息。”
方正化重重地叩了三个头,膝行后退,直到门槛处才起身。他退出殿门的时候,忍不住又回头望了一眼——崇祯已经坐回了御案后面,低着头在看什么奏疏,烛光把他的影子投在身后的屏风上,孤零零的。
门在身后缓缓合上,发出一声沉闷的响。方正化站在乾清宫的石阶上,夜风扑面而来,带着紫禁城里特有的那种阴凉的气息。他抬头望了望天——月亮已经升得很高了,清清冷冷地挂在那里,把整座宫城都罩在一层银灰色的光里。
远处,宫墙之外,隐隐约约传来几声更鼓。那是午门的更夫在敲二更了。
方正化整了整衣冠,迈步走下石阶。他的脚步比来时沉稳了许多,靴底踩在青石板上,发出笃笃的声响,在这寂静的宫苑里传出去很远。
方正化面上虽还带着得蒙圣眷的喜色,心底里却已是沉甸甸的。他深知这升迁固然可喜可贺,可背后的分量他亦掂量得清楚——福建镇
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