孙小四吹响海螺,三长两短。对方没有回应,桨声更快了,越来越近。
“准备迎敌!”刘忠拔刀出鞘,刀刃在雾中闪着寒光。
兄弟们各就各位,弓上弦,刀出鞘。但雾太大,根本看不清敌人在哪,只听见桨声哗啦哗啦,从四面八方传来。
突然,一个声音穿透大雾:“前面船只听着!我们是登州水师巡海船队!立刻落帆停船,接受检查!”
刘忠浑身一震。这声音他认识,是登州水师参将周奎的副将,李参戎。
“是李参戎!”陈大眼也听出来了,脸色煞白。
王把总那条船传来哨音,急促而短,意思是:怎么办?
刘忠脑子飞速转动。两条破船,二十四人,对方至少五六条船,上百人。打,是死路一条。跑,雾大,也许能跑掉,但一旦被发现身份,就是灭门之罪。
“头儿,打不打?”陈大眼问,独眼里全是血丝。
刘忠还没回答,雾中突然射来一箭,擦着他的耳朵飞过,钉在桅杆上。接着是第二箭,第三箭,箭如飞蝗。
“隐蔽!”刘忠大喊。
但已经晚了。孙小四惨叫一声,胸口中箭,倒在甲板上。血在雾中喷出来,热腾腾的。
“小四!”陈大眼扑过去。
“别管我!隐蔽!”刘忠挥刀挡开几支箭,冲到船舷边,对着雾中大喊:“李参戎!我是刘忠!登州水师把总刘忠!别放箭!有话好说!”
箭停了。雾中沉默片刻,李参戎的声音再次响起:“刘忠?你在此作甚?”
“奉王把总之命,巡海训练!”
“训练?”李参戎冷笑,“刘忠,你当我是三岁孩童?两条船,深夜至此,雾中疾行,是训练?立刻落帆,否则格杀勿论!”
刘忠回头看了一眼。王把总那条船已开始转向,想借雾逃跑。但雾在散,月光透出来,能看见五六条战船的轮廓,呈半圆形包围过来。
“头儿,怎么办?”兄弟们围过来,个个脸色惨白。他们不怕死,怕的是这种死法——不是战死沙场,而是以逃兵、走私犯的身份死。
刘忠握紧刀柄。父亲的话在耳边响起:“刀在,旗在,人就在。”可现在,刀在手里,旗在桅杆上,人呢?这二十四个兄弟,家里都有老有小。打,必死无疑。降,也是死,还要连累家人。
“刘忠!”李参戎的声音更近了,“我数三声,再不落帆,乱箭射死!一!”
刘忠闭上眼
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