刘忠愣住了。
“朝廷会倒,会换皇帝,可百姓还是百姓。咱们守海疆,防倭寇,说到底,是让老百姓能安心打渔,安心种地。”父亲喘了几口气,继续说,“要是有一件事,对朝廷是错,可对百姓是对的,你怎么办?”
“我……”
“我知道,难。”父亲拍拍他的手,“忠义难两全。可忠是什么?是忠于君?还是忠于心?当年戚少保(戚继光)抗倭,朝廷里多少人骂他擅起边衅?可他守住东南,救了多少百姓?后人说他忠,忠的是国家,是百姓,不是哪个皇帝,哪个阁老。”
父亲的声音越来越弱,但眼神越来越亮:“你爷爷死的时候,我十六岁。他跟我说:‘铁桨,记住,咱们刘家的刀,不杀无辜之人,不助不义之事。’我把这话传给你。该怎么选,你自己定。但无论怎么选,记住:仰不愧于天,俯不怍于人。夜里能睡着觉,早晨敢睁眼看人。这就是忠,也是义。”
说完这番话,父亲累了,闭上眼睛,胸脯起伏。刘忠给他掖好被子,吹灭油灯,轻轻退出来。
院子里,月色如水。他抬头看天,满天星斗,密密麻麻,像海上的渔火。东边那颗最亮的,是启明星,天快亮了。
七、扬帆出海
腊月初三,寅时。胶州湾还在沉睡,只有海浪拍岸的声音,单调而固执。码头旁,两条福船静静泊着,像两只沉睡的巨兽。
刘忠站在船头,一身水师号衣洗得发白,但穿得笔挺。腰刀挂在左边,刀柄上的红绸褪了色,但系得很紧。他身后,十二个兄弟默默站着,陈大眼、赵老四、孙小四……都是跟了他多年的老兵。另一条船上,王把总也带着十二个人。
谁也没说话。只有海风呜咽,吹得帆索吱呀作响。
“头儿,都准备好了。”陈大眼低声说。
刘忠点点头。他最后看了一眼海岸。天太黑,看不见村子,看不见那棵老槐树,看不见家里的灯。但他知道,秀娘一定醒了,在灶房烧火,父亲一定在咳嗽,一声,一声,像刀在心上划。
昨夜,他整晚没睡。秀娘也没睡,在灯下给他补衣裳,一针一线,缝得密密的。补完衣裳,她拿出一个小布包,里面是几个杂面饼,还有一小袋炒黄豆。
“路上吃。”她没说别的,但眼睛红红的。
刘忠抱住她,抱得很紧。秀娘的肚子顶着他,能感觉到孩子在动,一下,一下,像心跳。
“等我回来。”他说。
“嗯。”她
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